五金冲压是一种常温下的压力加工方法，利用冲压模具在压力机上对材料施加压力，使其发生塑性变形或分离，从而获得所需形状和尺寸的零件，这种加工方法通常被称为冷冲压。
冲压模具是在冲压过程中将材料加工成工件或半成品的一种工艺设备，也是工业生产中的主要工艺设备。冲压模具生产的零件可以用冶金厂大量生产的钢板或钢带制造，生产时不需要加热，具有生产效率高、质量好、重量轻、成本低等优点，飞机、汽车、拖拉机、电机、电器、仪器、仪表、日用品中随处可见冷冲压产品。如:不锈钢饭盒、餐盘、易拉罐、车罩、子弹壳、飞机蒙皮等。据不完全统计，汽车和拖拉机行业中冲压件约占60%，电子行业中约占85%，日用五金产品中约占90%。
压机是一种用来压制放在模具中的材料的机器，五金冲压常用的压力机包括机械压力机和液压机。
一个五金冲压件往往需要经过多道冲压工序才能完成。由于冲压件的形状、尺寸精度、生产批次、原材料不同，其冲压工艺也多种多样，但大致可分为分离工艺和成型工艺两大类。
(1)分离工序:将冲压件和板材沿一定轮廓线分离的工序。比如:切割、打孔、落料、切割、修边等等。
(2)成形过程:材料在不断裂的情况下发生塑性变形，从而获得具有一定形状、尺寸和精度要求的零件的过程。比如:弯曲、拉伸、翻边、鼓包、整形等。